A tendência de aumento da massa corporal que vem se delineando nos últimos tempos tem motivado o surgimento de diversas estratégias de emagrecimento. A recomendação de uma atividade aeróbia de baixa intensidade e longa duração, com o objetivo de maximizar o metabolismo das gorduras, é um dos exemplos das estratégias criadas pelos profissionais da área de saúde, muitas vezes sem fundamentação científica adequada. Com o intuito de confrontar as estratégias comumente praticadas, foram criadas duas categorias de procedimentos, denominadas neste documento como Modelo Matemático e Modelo Metabólico. A primeira engloba as condutas que têm por finalidade promover um balanço energético negativo e a segunda, promover um aumento do metabolismo das gorduras. Os objetivos do presente documento foram: a) discutir os pressupostos conceituais que fundamentam as duas categorias ora definidas e estabelecer suas sustentações teóricas; e b) apresentar as estratégias de orientação da atividade física com base no modelo matemático. Pôde-se concluir que os pressupostos teóricos que fundamentam as práticas baseadas no Modelo Metabólico são carentes de evidências científicas que a sustentem, sendo recomendado para orientação de programas de emagrecimento as condutas e pressupostos relacionados ao Modelo Matemático.